就在杜明遠為吳德才留下的半張秘圖而心緒不寧之際，另一條因果的線，也悄然迎來了它的終局——關於前青州牧周文淵的終局。

朝廷的判決是“流放三千里，永不得赦”。目的地是西北苦寒之地。兩名解差押送着披枷帶鎖、衫單薄的周文淵，離開了青州地界，踏上了漫漫流放路。昔日前呼後擁的封疆大吏，如今了步履蹣跏的階下囚，境遇之凄慘，令人唏噓。

起初，解差還因他昔日份，稍有顧忌。但周文淵早已無分文，無法打點，加之判決嚴苛，永無赦免可能，解差們也就漸漸失了耐心，非打即罵，剋扣飲食，將他視作累贅。周文淵養尊優大半生，何曾過這等苦楚？很快便形銷骨立，憔悴不堪，一路上盡風寒病痛折磨。

這日，行至一荒僻山道。時值深秋，天沉，北風凜冽，竟飄起了鵝大雪。山路很快被積雪覆蓋，白茫茫一片，難辨方向。解差們又冷又累，怨聲載道，恨不得立刻找個地方躲避風雪。

“老不死的！走快點兒！磨磨蹭蹭，想凍死爺們嗎？”一個解差狠狠推了周文淵一把。

周文淵一個踉蹌，摔倒在雪地里，枷鎖沉重，掙扎了幾下竟爬不起來。他渾冰冷，凍得發紫，氣息微弱：“差……差爺……行行好……找個地方……避避雪吧……”

“避雪？這荒山野嶺的，哪有人家？”另一個解差罵咧咧道，“趕走！翻過前面那個山頭，說不定有獵戶的窩棚！”

兩人強行拉起周文淵，連拖帶拽地在風雪中艱難前行。周文淵腳上的破草鞋早已，凍得麻木，每一步都如同踩在刀尖上。視線被風雪模糊，意識也開始昏沉。他心中充滿了無盡的悔恨和絕，早知今日，何必當初貪權位，一味捂蓋子，最終落得如此下場！

風雪愈急，天迅速暗了下來。山路越發崎嶇難行。兩個解差也慌了神，迷了路。

“媽的！這是什麼鬼地方！”一個解差罵道。

“好像走錯了！這不像道！”另一個也慌了。

三人被困在風雪瀰漫的荒山中，進退維谷。

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